胡蘿卜

□ 王家榮

胡蘿卜長得很好看。肉質大紅，紅旺紅旺的；葉纓大綠，碧綠碧綠的。

胡蘿卜也可生吃，淡淡的甜，只是肉有些硬，吃多了嚼得人腮幫子發酸。我們常把胡蘿卜切成片、塊，與白蘿卜一起煮。特別是在春節的時候，和豬肉、肉骨頭一起煮，是家常難得美味的一種。

只要我動手，就會把胡蘿卜切絲，做一道叫“假羊肉”的菜——這是我家餐桌上的保留節目。

“假羊肉”與真羊肉有關。家鄉沒有養羊的習慣，但緊靠縣城邊上，有個回族村，他們養馬、養牛，也養羊。白的、黑的，大的、小的，散在長江大堤坡上吃草，咩咩的叫，也是我們上縣城要看的一景。很長一段時間，我還以為羊是城里的動物。回民們養了羊，主要是殺了自己吃，偶爾也拿著市場上賣一點。羊肉膻腥味太濃，我們那兒沒有吃羊肉的習慣，也不知道怎么做著吃。我家有個親戚也住在縣城邊上，還與回民沾親帶故。冬天里，他家做羊肉吃。二兩瘦瘦的羊肉，切細細的絲，放油、生姜、鹽，在鍋里翻炒，然后加入半斤細細的胡蘿卜絲，放一二兩尖辣椒、鹽再炒，辣味和羊肉膻味合在一起，聞到這味的人會噴嚏連連。然后放點“歡喜”（即醋。“醋”與“愁”同音，不吉，鄉人反其意稱為“歡喜”），放點水，蓋上鍋蓋，把羊肉和胡蘿卜絲燜得爛爛的。最后一道很重要的程序是，用生粉勾芡（我們叫“下糊”），再盛盤。這菜品相很好，紅紅的。味也特鮮，特辣，而又辣中帶甜。正值天寒，吃得人滿頭大汗，辣得人怕吃又想吃，過癮得很。

后來，母親在家試著自己做這道菜。可是我們家離縣城遠，買不到羊肉。有豬肉的時候，她便用豬肉代替羊肉，但味道總是不如用羊肉做的好。后來她索性不放肉了（豬肉也不是天天都有的），把生姜、辣椒、“歡喜”也減了，鹽也放得少少的，放在鍋里炒后“悶”熟，“下糊”即成。沒想到這么做竟味道好極了，胡蘿卜的鮮味盡在，微甜，幾可當飯吃，怎么也吃不厭。

母親發明的這道菜，不光是我們家里人做了吃，來客了也做，大家都說好吃。后來，親戚朋友、隔壁左右的人都把這道菜學會了。 《中國質量報》